这首诗描述的是蒙古先祖为避难被迫改姓余的故事。《铁改余姓总谱》记载，铁木健，元朝人，蒙古乞颜部奇渥温·孛儿只斤氏，元太祖铁木真第五代嫡孙，“铁改余”姓的先祖。元顺帝时民不聊生，发生红巾军起义。朱元璋的军队攻占元大都后，驱赶元朝臣属，聚集在麻城以观后变的铁木健的“九子一女”无法北归，为避免遭遇满门抄斩之祸，商议西逃，当时云贵川还在元朝梁王的统治下。于是，“九子一女”携带家属及随从380余人往西迁徙。泸阳岸上分携手 凤锦桥边插柳桠。       一大家族辗转到达泸州泸县的凤锦桥。为避免人马过多暴露目标，大家决定分散各地隐居以求生存，并相约改姓为余，寓意“杀不尽斩不绝还有余”，他们在凤锦桥分散后，流落到了今天的荣县、富顺、泸州、宜宾、乐山、眉山、重庆、云南、贵州等地。

      家谱中记载，“九子一女”逃至泸州凤锦桥准备分散逃离时，为让后人记住自己是元朝黄金家族，10人每人咬指作笔，以血代墨，每人吟诗一句，作为日后认亲的凭证。       诗毕，又相约插柳为记，撮土焚香，望空朝北而拜，对天明誓说，余姓子孙永世相亲相认，不得富不认贫、贵不认贱。后人在分手诗最后又加上了两句诗句：“后来贫富须相认，千朵桃花共树生”。       后人根据当时的家谱记载和族长们的描述，画出了下面这幅感人的铁改余先祖“九子一女”在凤锦桥分手图（也称入川图）。